최근 몇 년 사이, ‘가상인간’이라는 개념은 더 이상 낯설지 않다. 광고 속 모델, 유튜브 채널의 크리에이터, 심지어 뉴스 진행자까지 실제 인간이 아닌 AI 기반 디지털 인물이 활약하는 시대가 되었다. 가상인간은 사람처럼 말하고 웃으며, SNS 계정을 운영하고 팬들과 소통하기도 한다.
이러한 흐름은 단순한 유행을 넘어 새로운 산업을 만들어내고 있다. 바로 가상인간을 관리하는 직업, 가상인간 매니저(Virtual Human Manager)다. 실제 연예인이나 인플루언서에게 매니저가 있듯, 가상인간 역시 철저한 기획과 관리가 필요하다. 콘텐츠 기획, 이미지 관리, 윤리적 문제 대응까지 아우르는 이 직업은 미래 사회의 디지털 문화에서 중요한 위치를 차지하게 될 것이다. 오늘의 글은 이러한 가상인간 매니저에 대한 직업적 이해를 위해 글을 발행할 예정이다.
가상인간이란 무엇인가?
가상인간은 3D 그래픽, 모션 캡처, AI 음성 합성, 자연어 처리 기술 등이 결합되어 만들어진 디지털 페르소나다. 이들은 단순한 캐릭터가 아니라 하나의 인격처럼 행동하며, 실제 사람과 소통할 수 있다.
예를 들어, 한국의 가상인간 ‘로지’는 광고 모델로 데뷔해 패션 화보를 찍고, SNS에서 팔로워 수십만 명을 모았다. 일본의 ‘키즈나 아이’는 세계적인 버추얼 유튜버로 자리잡으며, 온라인 공연까지 성공적으로 치렀다. 글로벌 브랜드들은 가상인간을 마케팅에 적극 활용하고 있으며, 일부 기업은 아예 자체적인 가상인간을 개발해 브랜드 홍보에 활용하고 있다.
이처럼 가상인간은 단순한 디지털 아바타가 아니라, 경제적 가치를 창출하는 새로운 자산이다. 그리고 그 자산을 효율적으로 운영하고 관리하는 역할이 바로 가상인간 매니저에게 주어진다.
가상인간 매니저가 필요한 이유
가상인간 매니저라는 직업이 등장한 배경에는 몇 가지 중요한 이유가 있다.
① 콘텐츠 기획과 운영의 필요성
가상인간은 단순히 만들어놓는다고 스스로 활동하지 않는다. 콘텐츠 아이디어, 대중과의 소통 방식, SNS 운영 전략 등은 모두 기획자의 손에 달려 있다. 따라서 실제 연예인 매니저처럼 콘텐츠 제작과 일정 관리를 담당할 사람이 필요하다.
② 이미지 및 브랜드 관리
가상인간은 브랜드와 밀접하게 연결되어 있다. 만약 가상인간이 부적절한 발언이나 행동을 한다면, 이는 곧바로 기업 이미지에 타격을 준다. 따라서 매니저는 철저한 모니터링과 사전 검수를 통해 가상인간의 이미지를 보호해야 한다.
③ 윤리적 문제 대응
가상인간은 실제 인간이 아니지만, 대중에게는 ‘인격체’처럼 인식된다. 그렇기 때문에 성적 대상화, 인종적 편향, 허위 정보 확산 등 다양한 윤리적 문제가 발생할 수 있다. 가상인간 매니저는 이러한 문제를 사전에 예방하고, 발생 시 빠르게 대응하는 역할을 맡는다.
가상인간 매니저의 주요 업무
가상인간 매니저가 하는 일은 크게 네 가지 영역으로 나눌 수 있다.
콘텐츠 프로듀싱
유튜브, 인스타그램, 틱톡 등 플랫폼에 맞는 콘텐츠 기획 및 제작.
시즌별·이벤트별 활동 계획 수립.
브랜드 협업 관리
기업 광고, 패션 브랜드 협업, 온라인 이벤트 참여 등을 조율.
가상인간이 브랜드 가치와 맞는 이미지를 유지하도록 관리.
커뮤니티 운영
팬들과의 소통 전략 기획.
댓글·DM 대응, 팬덤 문화 관리.
위기 대응 및 윤리 관리
가상인간의 발언·행동에서 발생할 수 있는 논란을 사전 검토.
문제가 발생했을 경우 빠른 수정과 공식 입장 표명.
이러한 역할을 종합하면, 가상인간 매니저는 단순한 관리자가 아니라 기획자·홍보 전문가·위기관리 전문가의 역할까지 아우르는 종합적인 직업이다.
필요한 역량과 전문성
가상인간 매니저가 되기 위해서는 다양한 역량이 필요하다.
콘텐츠 제작 능력: 영상 편집, 그래픽 디자인, 카피라이팅 등 디지털 콘텐츠 제작 기술.
마케팅 이해도: 브랜드 협업, SNS 운영 전략, 소비자 분석 능력.
기술 지식: AI, 그래픽 엔진, 모션 캡처, 음성 합성 등 가상인간 제작 관련 기술 이해.
윤리적 감수성: 사회적 이슈와 문화적 맥락을 고려해 문제를 예방할 수 있는 감각.
커뮤니케이션 능력: 기업·팬·개발팀 사이에서 소통을 조율하는 중재자 역할.
즉, 가상인간 매니저는 단순히 ‘엔터테인먼트 매니저’가 아니라, 디지털 시대의 융합 전문가다.
전망과 가능성
가상인간 산업은 앞으로 더욱 커질 것으로 예상된다. 글로벌 리서치 기관에 따르면, 가상인간 시장 규모는 2030년까지 수천억 달러 수준으로 성장할 수 있다. 이는 단순한 마케팅 캐릭터를 넘어, 가상 교사, 가상 상담사, 가상 인플루언서 등으로 확장될 가능성을 보여준다.
이에 따라 가상인간 매니저의 수요도 급증할 것이다. 특히 엔터테인먼트 산업, 광고 업계, 교육, 헬스케어 등 다양한 분야에서 가상인간이 활용되면서 매니저의 역할은 점점 더 세분화되고 전문화될 전망이다.
가상인간 매니저는 단순히 새로운 유행을 쫓는 직업이 아니다. 현실과 가상이 융합되는 미래 사회에서, 이 직업은 새로운 형태의 엔터테인먼트 산업과 디지털 문화를 이끄는 핵심 인력이 될 것이다.
실제 연예인이 무대 위에서 빛나기 위해 매니저의 기획과 조율이 필요한 것처럼, 가상인간 역시 매니저의 전략적 지원 없이는 성장할 수 없다. 앞으로 가상인간이 사회 곳곳에서 활약할수록, 그 뒤에서 이들을 조율하는 가상인간 매니저는 가장 주목받는 미래 직업 중 하나로 자리 잡을 것이다. 결국, 이 직업은 디지털 스타의 성공을 설계하는 보이지 않는 프로듀서라 할 수 있다.